Adrián Vela Gadea. Constructor de iglesias. Una aproximación a la arquitectura de la iglesia de Altea. Por Miguel del Rey

Adrián Vela Gadea. Constructor de iglesias.

Publicado en "Arquitectura Tradicional y patrimonio de la ribera del Xúquer", pag 64-71. Valencia 2017

Por Miguel del Rey

Quién es don Adrián Vela Gadea?

Fue un competente maestro de obras nacido en Benifaió en 1862 (1), especializado desde su juventud a la construcción de iglesias, empezando a trabajar en su oficio a los 21 años en la iglesia de Sant Pere de Moixent, obra del arquitecto Antonio Ferrer (Valencia 1850), con el cual mantendrá una estrecha relación a lo largo de su vida profesional.

En su biografía caben destacar dos  trabajos de juventud que marcarán claramente su larga carrera en el oficio de construir iglesias: la ya nombrada  iglesia de Moixent 1883 y 1892, y la intervención en la reparación de la bóveda de la Seu de Xàtiva con los arquitectos José Juan Camaña y Antonio Ferrer. Arquitectos que perfectamente pueden explicar su presencia en Altea, pues ambos son arquitectos diocesanos y la sombra del cardenal Benlloch es importante en este momento, como veremos, a lo que se une la presencia en Altea de Juan José José Juan
Camaña y Laymón como arquitecto de la Villa Gadea y su hermoso parque de gran valor paisajístico (1888). Por supuesto también debió incidir el hecho de que el párroco Don Juan Bautista Cremades fuera de Almussafes, coetáneo en edad y a la vez que Don Jaime Cardona, el maestro alteano que dibujo el croquis que conocemos de 1876, fuera a su vez titular de la misma población, inmediata a Benifaió.

 Mas tarde veremos sus obras en Valencia, iglesia de San Cristóbal, (1903) , Iglesia del Consuelo 8 1901-1910), Finalización de las obras de la Purissima Xiqueta en Benissa, tras la muerte de Fray Maeso Company, y en otras obras no contrastadas, pero donde evidentemente está su sello: El Hort de la Campaneta en Altea (sobre 1908) y la iglesia de Relleu?

Su presencia está contrastada por las referencias que la Crónica del Cura Juan Bautista Cremades nos da, recogida en la monografía sobre la Iglesia de Luis Fuster (2), cuando indica: el 29 de Abril de 1901 se da comienzo al derribo del viejo templo parroquial….., bajo la competencia de un "oficial" competente y práctico, buscando como director a D. Adrián Vela Gadea, que solicito no tener dedicación exclusiva, dejando como jefe de las obras a su hermano Julio Vela Gadea

Contexto social y político.-

Como hemos visto, desde el inicio de su profesión está ligado al arquitecto Antonio Ferrer (Valencia 1850) arquitecto diocesano próximo al también político y arquitecto, Juan José Camaña Laymón, arquitecto diocesano a su vez y también arquitecto de confianza del Marqués de Campo; persona muy activa en la profesión, pero no solo en ello, pues es diputado en Cortes y políticamente muy activo en los partidos de la derecha católica del momento. Hay que señalar que José Juan Camaña y Laymón, es el arquitecto de grandes obras para el marqués de Campo en Valencia, como:

-        Iglesia del Convento de las Salesas de la calle Visitación (1885). El director de las obras fue Antonio Ferrer Gómez pues José Juan Camaña estaba ausente por sus obligaciones políticas. Este convento desapareció después de la Guerra Civil.

-        Asilo del Marqués de Campo 1881-1884.

-        Asilo de las Hermanitas de los Ancianos Desamparados (1888) en la Plaza de Santa Mónica.

-         A la vez, como hemos dicho, de obras para la alta sociedad del momento, como Villa Gadea en Altea, un edificio neopaladiano, elegantísimo, con un parque de gran calidad paisajística, que construye para D. Vicente Gadea, alteano, Rector de la Universidad, diputado provincial y presidente de la Sociedad de Amigos del país, intimo del Marques de Campo, del Cardenal Benlloch, y de Canalejas, el Presidente de Gobierno, quienes pasaron largas temporadas en la villa de Altea.